Scam Alert Archives/Archivos de Alertos de Fraude
August 2008

ENGLISH VERSION

Charity Solicitation

Police and firefighters in your community are people who put their lives on the line to protect you, your family, and your community.

So when you get a call or a letter asking you to give to a police or firefighter group, your first reaction is probably a generous one.

But wait! There are a lot of hype merchants out there, fast talking hucksters only too happy to take your dollars without giving you all the facts needed to make an informed decision.

If you donate to groups like these, your hardworking local police or firefighters might not be helped much at all and you may have poured your hard-earned money down the drain.

In many states and many communities, telephone solicitors and the companies they work for keep more than 80 percent of the money they raise supposedly on behalf of police and firefighting non-profit organizations.

Here are some tips that might help you avoid getting scammed:

• Don’t give cash;
• Don’t give in to pressure to give on the spot;
• Don’t believe promises that you will receive special treatment for your donation;
• Ask for written materials describing the group’s finances;
• If you get a phone call, ask the caller if he or she is a paid solicitor or a volunteer;
• Ask what percentage of your donation the solicitor’s company receives and what percentage of your donation the organization you are trying to help receives.

Also, ask what programs the money you give will go to support and exactly who will benefit.

Contact your Better Business Bureau if the appeal is from a local police or firefighter organization.

You may find more information on this and other scam alerts on line at www.ConsumerTaskForce.org.

SPANISH VERSION

Solicitaciones Caritativas

Hola, le habla un representante del desarrollo de recursos del condado de Mecklenburg. Somos miembros del grupo en contra del fraude en el condado de Mecklenburg. Le queremos extender un aviso de cautela a nuestros consumidores.

La fuerza policíaca y cuerpo de bomberos en su comunidad son personas que arriesgan sus vidas para protegerlo a usted, su familia y su comunidad. Así que, cuando usted recibe una llamada o carta por correo pidiendo que contribuya a un grupo policial o bomberos, su primera reacción ¡será una muy generosa! Aguarde un momento. Hay muchos estafadores, de habla muy rápido, con la facilidad de tomar sus dólares sin proveerles todo los datos que usted necesita para hacer una decisión informada.

Si usted dona a grupos como les describo, su policía y bomberos trabajadores, no verán su ayuda económica y usted habrá tirado sus dólares ganados con sudor por la pipeta.

En muchos estados y comunidades, los solicitantes caritativos por telefono y las companias por las cuales trabajan, retienen mas del ochenta por ciento del dinero que supuestamente recaudan a beneficio de las organizaciones sin fines lucrativos policíacas y bomberos.

He aquí algunos consejos que pueden ayudar a evitar que usted sea estafado.

• No provea donativos en efectivo.
• No seda a las presiones de donar en el momento
• No crea las promesas que usted recibirá trato especial a cambio de su donativo
• Pida materiales por escrito describiendo las finanzas del grupo
• Si recibe una llamada telefónica, pregunte al solicitante si es un voluntario o empleado pagado
• Pregunte que por ciento de su donativo la compañía por la cual trabaja el solicitante recibe, y que por ciento de su donativo la organización que usted esta tratando de ayudar, recibe.

También, pregunte que programas su dinero apoyara y quienes beneficiaran.

Comuníquese con su oficina del Better Business Bureau si la solicitud es de su policía local o bomberos.

Para mas información sobre fraudes y recursos a su disposición, visite nuestro lazo al www.ConsumerTaskForce.org.. ¡Gracias!